La cuisine chinoise est l'une des plus réputées au monde et, sans doute, celle qui comporte le plus de variations.  Il faut plutôt parler de cuisines chinoises car l'aspect régional est fondamental.  Malgré une continuité remarquable dans l'histoire de cette cuisine, l'apparition de cuisines régionales telles que nous les connaissons aujourd'hui est un phénomène assez récent. La première grande division régionale est celle du blé, plus anciennement millet au Nord et du riz au Sud.

Il existe de nombreuses cuisines régionales dont les plus connues et les plus répandues, en ordre géographique, sont celles du Shnadong, du Jiangsu, de l'Anhui, du Zhejiang, du Fujian, du Guangdong, du Hunan et du Sichuan appelées traditionnellement les 8 grandes cuisines régionales de Chine.

La cuisine chinoise est à la fois liée à la sociéte, à la philosophie et à la médecine.

Elle distingue les légumes cuisinés et par extension, tout ce qui accompagne les céréales.

Les aliments chinois sont placés le long d'une échelle, balance entre le Yin et le Yang

Les aliments chinois (Yin : féminins) : humides et mous donc rafraichissants sont la majorité des légumes, fruits et racines.

Les aliments chinois (Yang : masculins) : frits, épicés ou à base de viande ont un effet réchauffant voire revigorant.

Il existe en cuisine chinoise, cinq saveurs qui sont :

- le sucré

- le salé

- l'aigre ou acidulé

- le piquant

- l'amer